As vantagens de otimizar o datacenter com a virtualização, tipos de projetos disponíveis e redução de custos.

O crescimento do uso da Virtualização é particularmente forte no espaço dos servidores empregados em grande volume, como nos datacenters. A capacidade de executar várias aplicações em um mesmo servidor, por exemplo, bancos de dados, sistemas de ERP ou CRM, está impulsionando a adoção de servidores virtuais e deve continuar a influenciar futuras instalações de hardware.

A Virtualização do servidor está transformando a maneira como as principais empresas de TI fornecem e gerenciam seus sistemas e aplicativos, ajudando-as a consolidar sua infraestrutura, otimizar a utilização, reduzir os custos totais e melhorar a agilidade empresarial.

Com um software de Virtualização de servidor, é possível consolidar vários sistemas operacionais e pilhas de software em uma única plataforma e alocar dinamicamente os recursos dessa plataforma para atender exigências específicas da empresa e dos aplicativos.

Os principais benefícios das soluções atuais do software de Virtualização do servidor abrangem diversos aspectos, entre eles a consolidação flexível do servidor. Por meio da Virtualização, é possível, de modo rápido e fácil, consolidar diversos sistemas operacionais e aplicativos. O aumento da disponibilidade e da segurança é outro item importante, pois as falhas do software e os ataques digitais são isolados dentro de cada partição virtual, e as partições de superação de falhas oferecem uma abordagem fácil e econômica para ajustar a disponibilidade.

A Virtualização de servidor também oferece simplificação das migrações de sistemas operacionais e hardware, pois permite a migração dos aplicativos legados e suas versões atuais do sistema operacional, sem mudar para partições virtuais, além de permitir a dinamização de teste e desenvolvimento. Além disso, promove mais agilidade à empresa, pois é possível fornecer ou redimensionar uma partição virtual em minutos, para acomodar novos aplicativos, aumentando as cargas de trabalho e a manutenção do sistema.

Desafio e investimentos

Atualmente, um objetivo imprescindível em qualquer estratégia de TI é consolidar múltiplas funções essenciais às empresas. Normalmente, essas funções encontram-se dispersas por diversos servidores físicos, muitas vezes com diferentes sistemas operacionais. Com a consolidação, é possível otimizar os recursos, reduzir drasticamente custos e aumentar consideravelmente os níveis de serviço disponibilizados aos demais departamentos de uma organização.

Esse objetivo leva os fornecedores a apostarem nesse tipo de solução, investindo em certificações que permitam a apresentação no mercado das habilitações necessárias para dar suporte a soluções personalizadas, de acordo com as necessidades de cada cliente. Este alinha a sua estratégia de consolidação de servidores pela implementação de servidores virtuais e em geral consegue a redução do TCO.

Os objetivos desse tipo de projeto é aumentar a eficiência e a capacidade de colocar rapidamente em funcionamento novos sistemas que endereçam novas exigências. Assim, é possível garantir o mínimo impacto na estrutura de funcionamento da organização, de modo a assegurar uma operação ininterrupta, com total redundância de recursos de hardware e software. Nessas soluções, a busca se dá também pela escalabilidade, tornando viável a adição de processadores, memória, storage, ligações de fibra e rede, já que esses são passíveis de ser totalmente virtualizados na infra-estrutura e partilhados pelas instâncias lógicas de sistemas MS Windows e Linux.

Embora sejam grandes as vantagens proporcionadas por esses sistemas, não existem dados que mostrem a adoção de Virtualização no Brasil, mas estima-se que a utilização seja baixa, pois o País ainda investe pouco em inovação tecnológica, em comparação aos Estados Unidos e a países do continente europeu.

Em média, os empresários que trabalham com pesquisa e desenvolvimento não aplicam mais do que 0,64% de seu faturamento em inovação, seja na melhoria de seus produtos, seja na compra de equipamentos, segundo dados da Associação Nacional de Pesquisa, Desenvolvimento e Engenharia das Empresas Inovadoras (Anpei). Apenas 30% de todas as empresas brasileiras fazem algum tipo de inovação, sendo os setores de informática, eletrônico e químico os que mais inovam.

Para que a inovação seja priorizada nas empresas brasileiras é preciso ampliar ainda mais os incentivos fiscais e as subvenções econômicas. A Lei de Inovação já representa um grande avanço no setor, pois permite às corporações inovadoras abaterem no Imposto de Renda, por exemplo, 160% do total investido em P&D, podendo chegar a 200%, caso apresentem em seus quadros mestres e doutores, além de produtos patenteados. Hoje, as companhias com mais de 500 funcionários são as que apresentam as maiores taxas de investimento em P&D.

Virtualização avançada

A IBM anunciou um produto que designa como “propulsor de virtualização”, um software que permitirá aos usuários operar até dez servidores com um único microprocessador. O software será incorporado aos seus servidores não-mainframe permitindo que eles se clonem, o que possibilitaria aos usuários dividir servidores e outros sistemas em unidades distintas, mais ou menos como acontece com um computador mainframe.

A tecnologia funciona com o sistema operacional Unix ou outros sistemas não relacionados a mainframes. Um servidor normalmente dispõe de um ou mais microprocessadores, que operam como o cérebro do computador. Um sistema com quatro processadores e usando essa tecnologia de software teria poder equivalente ao de 40 processadores, usando um ou múltiplos sistemas operacionais ou versões deles ao mesmo tempo, segundo a IBM.

Em suma, a demanda por potência e storage continua crescendo exponencialmente. Nos mercados de servidores e armazenamento, as mudanças nas dinâmicas do mercado causarão alterações grandes nas empresas usuárias e nos fornecedores. As aplicações de hoje fazem com que a disponibilidade 24 por 7 e a continuidade dos negócios sejam críticas para as corporações. A pressão para cumprir a disponibilidade e o desempenho, reduzir custos, melhorar serviços e minimizar riscos nunca foi tão alta.

Segundo o Gartner, os mercados de servidores e de armazenamento enfrentarão mudanças dramáticas nos próximos anos. Os paradigmas tradicionais de computação sofrerão ameaças invasivas, na medida em que Linux e MS Windows tornarem-se fatores mais significativos nas aplicações de missão crítica de toda a empresa.

Enquanto isso, grupos expansivos de dados dinâmicos e estáticos gerarão novos desafios na administração do armazenamento. A visualização e a segmentação tornaram-se componentes críticos numa arquitetura simétrica para servidores e armazenamento. A seleção da plataforma de servidores continua sendo um aspecto vital para muitas soluções comerciais viáveis e os usuários precisam equilibrar o risco de prender-se a um fornecedor contra os benefícios potenciais das novas tecnologias.

Porém, antes de empregar qualquer tecnologia, as corporações precisam avaliar a possibilidade de gerenciamento da solução de Virtualização, o efeito (positivo e negativo) nos processos atuais e a velocidade do retorno sobre o investimento. Além disso, têm de analisar estratégia de longo prazo de saída/migração e também de automação e Virtualização numa escala mais ampla, o efeito nos custos de aplicação do software (baseado no licenciamento e no preço que não são muito favoráveis à Virtualização e à consolidação).

Virtualização e ciclo de vida da informação

Paralelamente à Virtualização, uma boa opção para melhorar o uso do storage é a implementação da gestão do ciclo de vida da informação armazenada nos dispositivos da empresa. Estudos mostram que os dados da maioria das aplicações não têm necessidade de estar disponíveis para acesso on-line na medida em que o tempo passa.

Um exemplo disso são as mensagens no correio eletrônico. Normalmente, após 45 dias do recebimento, elas não precisam consumir espaço em disco mais rápido e, conseqüentemente, mais caro. Por isso, no lugar de comprar discos, pode ser uma boa alternativa migrar automaticamente as informações usadas com menos freqüência para unidades de fita ou discos mais lentos, reduzindo sensivelmente os novos investimentos em storage.

A lista do potencial desperdício em storage é tão grande que torna possível misturar todas essas soluções e reduzir muito a necessidade de novos investimentos nessa área. Talvez essa seja a maior justificativa para o fato de os próprios fabricantes de discos estarem discursando que seus produtos se tornaram commodities e que o diferencial da área está na oferta de softwares e serviços.

Adoção crescente

A Forrester indica em seu relatório que essa evolução pode ser atribuída a dois fatores principais: mais disponibilidade de tecnologias sobre o tema, e maior esforço dos fornecedores do setor. De acordo com o instituto de pesquisas, a Virtualização de servidores tornou-se mainstream nos servidores x86 em diversas empresas, ao contrário de ser uma tecnologia de nicho em Unix. O levantamento destaca a competição do líder VMware com a solução da Microsoft Virtual Server e o produto open source Xen.

As estatísticas apontam que 53% dos entrevistados preferiram o VMware, solução adquirida pela EMC, como único fornecedor que eles levam em consideração para virtualizar servidores Intel, contra 11% que opta pela HP e 9% pela Microsoft.