Tenho usado o VirtualBox na máquina de casa já há algum tempo e acho ele bom demais. Performance muito boa, interface gráfica simples e eficiente, empacotado por padrão no Debian e livre.

Porém eu queria já deixar algumas VMs sempre em execução, e toda hora ter que abrir a interface e iniciar a VM estava ficando muito chato. Além de eu ter que conviver com mais uma janela.

No VirtualBox 1.6 foi adicionado o utilitário VBoxHeadless. Acho que o nome já diz para que serve, não? Por razões ainda desconhecidas, o pacote do Debian não está incluindo o VBoxHeadless. Achei um bug aberto e já com um patch que resolve a questão. Esperar o patch ser aceito, o pacote ser disponibilizado no Sid e esperar ele chegar até o Lenny? Não, obrigado. Hora de usar força da liberdade.

Apenas certifique-se de que os repositórios estejam corretos no seu /etc/apt/sources.list:

deb http://ftp.br.debian.org/debian testing main contrib non-free
deb-src http://http.us.debian.org/debian testing main contrib non-free

Instalando as dependências para compilar o VirtualBox:

# apt-get build-dep virtualbox-ose

Se você estiver utilizando o driver da nVidia, instale o pacote nvidia-glx-dev.
Baixando o fonte do VirtualBox:

# apt-get source virtualbox-ose

Baixando o patch que ativa o VBoxHeadless (disponível no bug 486544):

# wget -O headless.patch "http://bugs.debian.org/cgi-bin/bugreport.cgi?msg=5;filename=virtualbox-ose_1.6.2-dfsg-1_install-VBoxHeadless.diff;att=1;bug=486544"

Aplique o patch:

# patch -p0 < headless.patch
patching file virtualbox-ose-1.6.2-dfsg/debian/virtualbox-ose.install
patching file virtualbox-ose-1.6.2-dfsg/debian/virtualbox-ose.links
patching file virtualbox-ose-1.6.2-dfsg/debian/virtualbox-ose.files/VBox.sh

E finalmente, hora de compilar:

# cd virtualbox-ose-1.6.2-dfsg
# dpkg-buildpackage

Essa compilação demora, pode dar uma voltinha. Volte um diretório e você verá que o pacote foi criado, juntamente com alguns outros, mas que não nos interessam.

# cd ..
# ls *.deb
virtualbox-ose_1.6.2-dfsg-1_i386.deb 
virtualbox-ose-guest-source_1.6.2-dfsg-1_all.deb
virtualbox-ose-source_1.6.2-dfsg-1_all.deb
virtualbox-ose-dbg_1.6.2-dfsg-1_i386.deb
virtualbox-ose-guest-utils_1.6.2-dfsg-1_i386.deb

Remova o pacote do sistema:

# aptitude remove virtualbox-ose

E agora instale o pacote gerado:

# dpkg -i virtualbox-ose_1.6.2-dfsg-1_i386.deb

Pronto! Agora é só mandar:

$ VBoxHeadless -s CentOS5 &